Ela pode chegar a 70 metros de altura, guia os barqueiros e serve de abrigo para várias espécies. Estima-se que a sumaúma mais velha da Amazônia tenha 1100 anos, conhecida carinhosamente por Vovozona, está enraizada na Floresta Nacional do Tapajos próximo a comunidade de Maguari, no município de Belterra - PA.
Para a antiga civilização maia, a terra era plana e o universo era um cubo, um quadrado cósmico. Sua estrutura era sustentada por uma árvore imensa: Yaxche, a árvore da vida. Os maias acreditavam que essa árvore unia todas as instâncias do universo. Suas raízes atingiam o mundo inferior, o mundo dos mortos.
O tronco repousava no mundo do meio, a Terra. Os galhos sustentavam o mundo superior, o céu, onde viviam os deuses. A civilização maia dominou a América Central por quase três mil anos e desapareceu de repente. Ninguém sabe muito bem como, nem porquê.
O que se sabe é que a grande Yaxche, a árvore da vida, durou mais que os maias. A árvore sagrada dos maias era a Ceiba pentranda – a sumaúma, ou samaúma. Desde o fim dos maias, novas civilizações inventaram outras lendas a respeito dessa árvore. Em todas elas, a sumaúma sempre aparece como uma árvore sagrada: “a mãe da floresta”, “a mãe dos rios”, “a escada para o céu”. A sumaúma não era o centro do universo maia à toa. Ela é a maior árvore das fl orestas tropicais, uma das maiores do Planeta.Conectando o mundo interior com todos os mundos dimensionais, a “árvore da vida” maia era uma espécie de matriz do universo, e detinha todo o conhecimento e as forças da natureza. mas não precisa ser maia ou acreditar em árvores sagradas para ser guiado por uma sumaúma.
Na Amazônia, as sumaúmas sempre guiaram os barqueiros: elas servem de pontos de referência e de localização para a navegação dos rios amazônicos, principal meio de locomoção e comunicação na região. E quem já viajou por aí sabe que a geografia plana e a massa verde da floresta não ajudam nada na localização. Qualquer sumaúma mais alta na margem vira ponto referência. Assim, a sumaúma virou o GPS da floresta. A sumaúma prefere o solo encharcado de várzeas e matas alagadas, mas mesmo assim existem muitas sumaúmas na mata. Quando está no meio da floresta, aparece muitas vezes em áreas de ocupação de indígenas pré-históricos, chamadas de terra preta.
Na terra firme ou nas várzeas, é sempre enorme e imponente: sua altura pode chegar até a 70 metros. Com todo esse tamanho, a sumaúma está sujeita aos ventos, às tempestades, ao seu próprio peso. Para compensar, ela se equilibra em raízes gigantes, as sapopemas, que vão se espalhando até 300 metros por dentro da mata. Desde sempre, e até hoje, o homem da floresta usa a sapopema para dizer que está chegando em casa, que se perdeu na mata, que não está a fim de visitas. Basta bater na raiz com um pedaço de madeira, ou mesmo com a mão, que ela ecoa um som característico. Comunicando mensagens prosaicas ou trazendo mensagens de todas as dimensões do universo, como acreditavam os maias, o estrondo da sumaúma não passa despercebido. E não tem só esse tipo de barulho.
A barriga dela ronca também. Uma vez, o Tom Jobim, dando uma entrevista no Jardim Botânico do Rio, disse que costumava encostar o ouvido no tronco da sumaúma para ouvir o barulho da seiva correndo. Esse fluxo tão barulhento de seivas acontece porque essa é uma árvore gigante. Sua copa está acima de todas as outras árvores, evitando que o céu caia nas nossas cabeças (como pensavam os maias) ou protegendo os bichos preguiça, sagüis e gambás que, logo que farejam uma ameaça, sobem pelo tronco até lá em cima.
Na copa de uma sumaúma, nada pode te alcançar.
